“公共选择”吸引选民不确定“全民医保”
新罕布什尔州康科德--最近在这里为前副总统小约瑟夫·R·拜登(Joseph R.Biden Jr.)举行的一场竞选活动对他的医疗保健纲领的核心表示完全满意：这个想法曾经如此有争议，以至于民主党不得不放弃它。“负担得起的护理法”让划时代的法律得以通过。
特里斯坦·斯宾斯基为“纽约时报”撰稿前副总统小约瑟夫·R·拜登。拜登在新罕布什尔州康科德市的支持者估计，他的公共选项医疗计划在未来10年将耗资7500亿美元，远比“全民医保”体系便宜得多。该提案将允许所有收入尚不足以达到医疗保险年龄的人通过一项新的政府运营的计划来选择医疗保险，该计划将与私人保险竞争，而私人保险是人们所熟知的一种不那么吸引人的“公共选择”。
十年前，这个问题造成如此深层次的内部分歧在参议院民主党人中，他们最终放弃了这一想法，尽管公开的选择受到了许多自由派和众议院多数民主党人的强烈支持，包括众议院议长南希·佩洛西(NancyPelosi)。
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但是现在，两位领先的民主党总统候选人，参议员伊丽莎白·沃伦和伯尼·桑德斯在争取民主党自由派的支持时，呼吁政府控制的单一支付者“全民医保”制度，公众选择看起来是一个安全的温和立场，甚至是一个现实的政策目标。
不仅大多数其他民主党总统候选人提出了某种版本的方案，沃伦女士也面临着对她的恐惧20万亿美元单一支付者计划, 现在说她将通过推动公众选择来开始她的总统任期，直到她执政的第三年才开始寻求“全民医保”。
在周三民主党候选人的辩论中，拜登和印第安纳州南本德市市长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigiegg)再次警告称，“全民医保”意味着取消私人保险的选择。沃伦说，她的意图是首先创造一个公共选项，“尽可能快地向美国人民提供帮助”。
据几个人说，大约三分之二的选民喜欢公共选择或医疗保险的想法。最近全国民意测验...本月，凯撒家族基金会跟踪轮询自7月以来，该计划已向选民询问了四次，结果发现，65%的公众支持这一想法，而支持“全民医保”的比例为53%。多数民主党人和独立人士支持在凯撒11月份的民调中公开投票，41%的共和党人也是如此--与早些时候的凯撒民调结果大致相同，但与10月份58%的异常飙升相比有所下降。
“我认为我们的目标应该是让美国的每个人都有医疗保险，我认为最简单和最快的方法就是副总统拜登提议的--让公众选择。”56岁的亚历山德拉·阿加辛斯基(Alexandra Argas Inski)博士说，他是一名内科医生，在与消防员一起吃辣椒后，他在康科德对拜登的计划发表了意见。
民调显示，一些选民对沃伦和桑德斯的“全民医保”计划的价格标签以及他们将废除私人医疗保险的事实感到不安。近几个月来，随着人们开始认识到这将涉及到什么，对这种方法的支持已经减少。新的凯撒家庭基金会民意调查在密歇根州、明尼苏达州、宾夕法尼亚州和威斯康辛州这四个州的选民中，62%的人认为“全民医保计划将取消私人医疗保险”是个坏主意。
来自康科德的42岁的接待员南希·唐宁(Nancy Downing)说，她钦佩沃伦和桑德斯希望为所有人提供免费的政府医疗服务。但她表示，拜登和明尼苏达州参议员埃米·克洛布查尔(Amy Klouchar)也提出了一项公开方案，他们对她更有吸引力，因为他们对长期支出更为现实。
“他们是伟大的理想，”唐宁在谈到沃伦和桑德斯夫妇的“全民医保”计划时说，“但我只是不确定我们能否为此付出代价。”
拜登和布蒂吉格提出的公共选择计划所需的联邦开支将比沃伦女士提出的20.5万亿美元的提案少得多，即免费向所有美国人提供慷慨的医疗福利。拜登先生估计他的计划布蒂吉格说，10年内将耗资7，500亿美元。他的版本他喜欢称之为“全民医保”，花费1.5万亿美元。
特里斯坦·斯宾斯基为“纽约时报”撰稿印第安纳州南本德市市长皮特·布蒂吉格说，他的医疗保健计划将耗资1.5万亿美元，他称之为“全民医保”。拜登和布蒂吉格的计划将自动将没有保险的美国人纳入新的政府医疗计划，并允许任何其他人在他们愿意的情况下选择加入。这两位候选人将提供比“平价医疗法案”更慷慨的保费补贴，并将人们的保费费用限制在他们收入的8.5%。有保费补贴的人的可扣减额大约为1，000美元或更少。布蒂吉格先生的计划将更进一步，追溯性地招收任何未投保但最终生病的人。
虽然大多数其他有资格参加周三辩论的民主党人都支持公共选择的想法，但很少有人公布了详细的提案。一些候选人，如新泽西州参议员科里·布克和企业家安德鲁·杨表示，他们希望公共选项能导致“全民医保”;其他候选人，比如克洛布查尔和前对冲基金投资者、亿万富翁汤姆·斯蒂尔(Tom Steyer), 把它看作是目的本身。
沃伦女士的公开选择已提议作为通往她“全民医保”计划的桥梁，该计划将更进一步。对所有儿童和收入在联邦贫困水平200%或以下的家庭都是免费的，目前四口之家的收入约为51，000美元。对于收入更高的人来说，保费将被限制在收入的5%;没有免赔额和“适度”的自掏腰包费用。沃伦没有说这个公共选项计划将花费政府多少钱，但它将远远低于“全民医保”;在周三的辩论中，她说它将免费覆盖1.35亿人--约占总人口的40%。
如果沃伦希望民主党人再次关注她的单身计划，她就会在新泽西州坦沃思市79岁的贝特西·洛夫兰(Betsy Loughran)那里找到一个。曾经营一家非营利社会服务机构的卢夫兰说，她觉得沃伦提出的临时公共选项“坦率地说，要好得多”，以至于她现在会考虑为自己的竞选活动捐款。
拉夫兰说，“即使在国会获得一个公开选项，也不会扣人心弦。”她补充说，沃伦对“全民医保”的全力支持，使她对布蒂吉格和克洛布查尔这样的中间派候选人更感兴趣。“但如果伊丽莎白放弃，并有一个过渡计划，允许人们保留他们的私人健康保险，这就更有意义了。”
拜登和布蒂吉格在医疗保健问题上的区别很大程度上取决于语气：拜登专注于维护和改进“平价医疗法案”;布蒂吉格强调，一种公共选择将为单一支付者提供“一条下滑的道路”，通过降低成本逐步吸引--尽管永远不会强迫--客户离开私人保险公司。
布蒂吉格上周在竞选巴士上说：“从根本上说，我认为没有回头路了。”
拜登先生在新伦敦的一个市政厅里回顾了过去。他回忆起“平价医疗法案”的诞生，说：“我们通过该法案的时候，我就在那里，我的脖子断了，让它通过了。”
现在，他补充说，是时候“通过一个公共选择来让它成为比登卡”了。
除了公众选择如何运作的问题外，更大的政治问题是如何让国会通过这样一项法案，即使它确实得到了选民广泛的两党支持。
随着选民对公共选择的支持增强，业界的反对依然激烈。一群医生、护士、社区医院和保险公司称美国卫生保健未来伙伴关系警告说，公共选择可能会使财政状况已经很差的农村医院破产，并可能提高一些医院的保费。
最近在州一级采取公共选择的努力也表明，行业的阻力可能是巨大的。在华盛顿州，州长杰伊·因斯莉(JayInsle)在5月签署了美国第一个公共选择法案，他和其他支持者不得不作出重大妥协为了使它获得通过，放弃了支付医疗保险费率的计划--比私人保险少得多--并让私人保险公司来管理新计划而不是政府。
同样，在康涅狄格州，一项雄心勃勃的公共期权法案在该州保险业起义后于6月份去世。负责公共选择的国家官员告诉哈特福德大学信诺(Cigna)首席执行官曾警告称，如果成立该公司，该公司将离开该州。
前几天，布蒂吉格在新罕布什尔州康科德的竞选巴士上说，他相信公众的压力会迫使国会通过这样的措施。
他补充说：“我认为国会议员很难盯着他们的选民说不。”
来听拜登讲话的19岁大学生尼古拉斯·达德基安(Nicholas Dadekian)说，私人保险“应该仍然是一种选择”。
“我希望每个人都能做出这样的选择，”Dadekian先生说。“工会工人非常努力地获得比联邦政府实际能够提供的更好的东西;他们应该能够保留他们所拥有的保险。”
在为布蒂吉格举办的谷仓派对上，马萨诸塞州卫理公会(Methuen)的一对退休夫妇戴夫和玛丽·英格斯(Mary Ingalls)说，他们希望更多人获得医疗保健，但不想牺牲他们在职业生涯中享受的那种私人保险。
71岁的英戈尔斯说：“这是我站在谷仓里看到呼吸的原因之一。”“我想那是非美国人的。美国是关于选择的--而不是，哦，突然间，我们有了一个巨大的新官僚机构，它可能起作用，也可能行不通。“
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