当特朗普开始欺压证人和阻止弹劾的时候，民主党人看到了阻碍
特朗普总统试图在弹劾调查中恐吓证人，称他们为“从来没有特朗普”的人，并骚扰匿名举报人。他已指示白宫保留文件并阻止国会要求的证词。他努力公开否认这次调查是由“一个完全妥协的袋鼠法庭”监督的“骗局”。
对领导弹劾程序的民主党领导人来说，特朗普阻止他们调查他与乌克兰的行为的行动，构成了另一个可能的弹劾条款：阻挠。
众议院民主党人最终提出的弹劾指控的核心，被普遍认为是特朗普对乌克兰滥用职权的指控。但据多名民主党议员和助手称，现在几乎可以肯定也会出现对国会的阻挠，就像50年前众议院司法委员会(House Justice Committee)投票支持针对当时的总统理查德·尼克松(Richard Nixon)的弹劾条款一样。但尼克松在众议院全票表决前就辞职了。
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“重要的是要证明国会作为一个具有重大监督责任的独立政府部门的角色是正确的，如果行政部门只是简单地阻挠和阻止证人挺身而出，或者阻止其他人出示文件，他们就可以有效地削弱国会的监督，”众议员戴维·N·西西林(David N.Cicilline，D-R.I.)说。“这对这个国家来说是非常危险的。”
民主党人认为，特朗普政府的阻挠--包括试图阻止传唤证人作证和阻止行政部门交出文件--形成了一个强有力的理由，即总统侵犯了权力分立，削弱了“宪法”规定的立法者的监督职责。
哈佛法学院(Harvard Law School)宪法学者劳伦斯·H·特里贝(Laurence H.Tribe)非正式地为一些民主党众议院领导人提供了建议。他表示，特朗普的行为是前所未有的
特里贝说：“我不知道有一位总统受到严重弹劾的影响，无论是安德鲁·约翰逊(Andrew Johnson)、理查德·尼克松(Richard Nixon)还是比尔·克林顿(Bill Clinton)，他基本上都试图把整个弹劾过程视为不合法，嘲笑它是‘私刑’，并称它为‘袋鼠法庭’。”
“这并不是简单地妨碍调查，”他补充说。“这基本上是说，由于詹姆斯·麦迪逊(James Madison)和亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)等人与失控的总统打交道，宪法确立了一个过程，那就是他试图颠覆、破坏和破坏的过程。”对我来说，这显然是一种严重的犯罪和轻罪。“
最近几周，众议院议长南希·佩洛西(D-Calif.)、情报委员会主席亚当·B·希夫(D-Calif.)其他高级民主党人在他们的阻挠语言上变得更加强硬。他们经常警告白宫，任何向国会调查人员隐瞒或隐瞒与乌克兰事件有关的证据的企图，都可能成为弹劾的理由。
与此同时，共和党议员一直指责民主党人过火，尽管他们自己也曾利用国会传票在奥巴马政府官员占据多数席位的同时，对他们进行审讯。
特朗普的亲信马克·梅多斯(Mark Meadws.)说：“一般来说，向高级行政官员发出传票的捕鱼远征，在过去和现在都不是国会所期望的，也不应该是现在--除非有真正的弹劾。”马克·梅多斯(R-N.C.)是特朗普的密友。
梅多斯说：“像这样的捕鱼探险已经进行了三年，希望能够传唤所有可能与总统交谈过的人，而不是国会传唤权力的全部内容，这肯定与分支机构的划分背道而驰。”
白宫新闻秘书斯蒂芬妮·格里沙姆(Stephanie Grisham)周四发表声明称，特朗普是无辜的，并将调查视为“非法弹劾程序”，“伤害了美国人民”。
立法者在起草弹劾条款时有很大的自由度来决定什么是“重罪和轻罪”，弹劾条款将由众议院表决，如果获得通过，将在参议院接受审判。因此，构成妨碍的标准不同于刑事调查，例如特别律师罗伯特·穆勒三世对俄罗斯的调查。
“弹劾不像起诉书，并不要求你证明犯罪的所有要素，”乔伊斯·怀特·万斯(Joyce White Vance)说。他曾在奥巴马执政期间在阿拉巴马州担任美国律师。“国会被指控判定严重罪行和轻罪，而不是违反联邦法典。”
另一位来自密西根州的前奥巴马政府检察官芭芭拉·麦奎德说，弹劾没有标准。
密西根大学法学院教授McQuade说：“弹劾是国会所说的任何事情，是为了众议院的指控目的，也是为了参议院的定罪目的。”“有些罪行是不可弹劾的，如乱扔垃圾或乱走，还有一些罪行是可以弹劾但不犯罪的，例如为个人目的滥用权力，而不是为了国家的最大利益而采取行动。”
特朗普对待国会证人的态度让人想起他在穆勒调查期间的行为，而佩洛西上周五也没有排除将与俄罗斯调查有关的行为列入弹劾条款的可能性。
在穆勒调查期间，特朗普努力让证人站在他这边，向那些似乎仍然忠诚的、公开的和私下的骚扰和欺凌那些他认为没有的人提供私人温暖。
特朗普对他的前私人律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)尤其咄咄逼人。科恩去年承认，在2016年大选前安排向女性支付秘密资金，并将总统卷入了这一非法计划。科恩开始与检察官合作时，特朗普猛烈抨击他的前雇员，称其为“老鼠”，并呼吁对科恩的家人进行刑事调查。
类似地，特朗普也一直在爆料证人作证，作为众议院弹劾程序的一部分，甚至他任命的一些政府官员也是如此。奥巴马总统抨击曾长期担任外交事务官员的比尔·泰勒(Bill Taylor)大使，他同意应特朗普国务卿的个人要求领导乌克兰大使馆，称他是一个“从不特朗普”的人，他雇佣特朗普的敌人担任他的律师。
特朗普对亚历山大·温德曼(Alexander Vindman)中校也使用了同样的绰号。他是一名被授予勋章的陆军军官，也是国家安全委员会(National Security Council)官员，他在通话结束后立即将特朗普的电话与乌克兰总统联系
另一个类似于他在穆勒调查期间的行为的例子是，特朗普一直在进行无情的宣传活动，试图破坏乌克兰的调查，称其为非法行为。这在一定程度上是一种政治策略，其目的似乎是说服他的支持者拒绝接受调查中出现的任何污点和不公平的破坏性信息。
特朗普称领导这一进程的民主党人名列前茅，指控他们叛国罪，并表示，他们应该因未指明的行为而面临刑事调查。总统还恢复了弹劾调查的同样轻蔑的头衔，这是他对穆勒有效行使了近两年的权力：“女巫猎人”。
特朗普还指示行政部门不要遵从国会要求提供文件或证词的要求--本月早些时候，白宫法律顾问帕特·齐波隆(Pat Cipollone)在给国会的一份严厉备忘录中阐述了这一姿态，该备忘录实际上对调查宣战。
阿拉巴马大学法学院(University Of Alabama School Of Law)教授万斯(Vance)表示，阻止人们以恐吓或伪称行政特权为由作证，是特朗普阻挠国会调查的最明显因素。她说，特朗普的阻挠行为是显而易见的，但并没有引发相应的愤怒，因为这些行为遵循了他现在熟悉的行为模式。
“我们就像正在沸腾的青蛙，”万斯说。“事情发生得如此之久，以至于真正明目张胆、显而易见的事情被掩盖了。”
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